Los cierres, que actúan como un “canario en la mina de carbón”, son una señal de lo que está por venir; los votantes pueden aprobar el impuesto a los billonarios en noviembre para compensar los recortes que amenazan la atención médica
LOS ÁNGELES, CA – El sistema de salud de California enfrenta una crisis creciente a medida que los hospitales despiden a miles de trabajadores y se preparan para recortes aún más profundos, según un nuevo informe del *OC Register*. Más de 400 hospitales en todo el estado ya han despedido a más de 3.400 trabajadores de la salud hasta mediados de marzo. Esta ola de despidos se produce después de que se recortaran miles de millones de dólares en fondos federales y estatales para la atención médica, empujando a casi la mitad de los hospitales del estado a una situación de angustia financiera.
Para contrarrestar estos recortes, una lista creciente de organizaciones y legisladores está respaldando la *California Billionaire Tax Act* (Ley del Impuesto a los Billonarios de California), un impuesto de emergencia único del 5% dirigido a los aproximadamente 200 billonarios del estado, como respuesta directa a la crisis. Esta medida de sentido común está diseñada para garantizar que los billonarios paguen la parte justa que les corresponde, con el fin de estabilizar y proteger la vasta infraestructura de atención médica del estado, incluyendo los hospitales de California, los hogares de ancianos, los centros de salud comunitarios y los servicios de atención en casa.
Durante el último año, los hospitales de toda California han eliminado miles de empleos, concentrándose las pérdidas más severas en el sur de California. Los sistemas de salud en regiones que abarcan Santa Bárbara, el Condado de Orange y el Inland Empire ya han reportado reducciones significativas en su fuerza laboral, mientras que los principales proveedores — incluyendo hospitales comunitarios, planes de salud y sistemas sin fines de lucro — continúan reduciendo sus operaciones para mantenerse a flote.
Los expertos advierten que esto es solo el comienzo. Los directivos de los hospitales están señalando ahora una segunda ola de despidos, a medida que los recortes de financiación — vinculados a recientes cambios en las políticas federales — se implementan de manera gradual a lo largo de los próximos años. Se prevé que estos recortes reduzcan la financiación federal para la atención médica en California hasta en 30.000 millones de dólares anuales para el año 2028, obligando a los hospitales a tomar decisiones difíciles con respecto a la cantidad de personal, los servicios y la atención al paciente.
“Esta es una amenaza directa para la atención al paciente en toda California”, afirmó Suzanne Jimenez, jefa de gabinete de SEIU United Healthcare Workers West (SEIU-UHW), principal promotora de la medida electoral sobre el Impuesto a los Billonarios de California. “Cuando los hospitales pierden financiación, pierden personal. Y cuando pierden personal, los pacientes se enfrentan a tiempos de espera más largos, menos servicios y un acceso reducido a una atención que puede salvar vidas. Sin una acción urgente, las comunidades de toda California perderán el acceso a la atención de la que dependen”.
Si bien muchos sistemas hospitalarios han intentado proteger al personal clínico de primera línea dirigiendo los recortes hacia los puestos administrativos, la magnitud de las reducciones de financiación está haciendo cada vez más difícil evitar repercusiones más amplias. Algunas instalaciones, incluido el Pomona Valley Hospital Medical Center, han anunciado planes para despedir a cientos de trabajadores por falta de dinero, lo que genera la preocupación de que recortes más profundos en los servicios y el personal puedan resultar inevitables sin la intervención de los votantes.
Las consecuencias ya se están sintiendo en todo el sistema. Las organizaciones de salud han implementado despidos, congelaciones de contrataciones y cierres de programas, mientras que algunos proveedores se han visto obligados a clausurar líneas de servicio enteras. Los proveedores de la red de seguridad social que atienden a comunidades de bajos ingresos se encuentran entre los más afectados, ya que las reducciones en Medi-Cal y la disminución de las inscripciones ejercen una presión adicional sobre unos presupuestos de por sí frágiles.
A nivel estatal, las proyecciones indican que los recortes podrían resultar en la pérdida de hasta 145.000 empleos en el sector salud, afectando por igual a hospitales, clínicas y proveedores de atención en casa . Al mismo tiempo, se espera que cientos de miles de californianos pierdan su cobertura de salud en los próximos años, lo que aumentará la dependencia de la atención de emergencia y elevará los costos no compensados para los hospitales.
“Todos los días vengo a trabajar pensando en mis pacientes, asegurándome de que reciban la atención que necesitan, de que se sientan seguros y de que no estén solos. Ahora, también pienso en si seguiré teniendo trabajo el próximo mes”, comentó Mayra Castaneda, tecnóloga de ultrasonido en un hospital en Lynwood, CA. “Ya estamos al límite, y la idea de que se pueda recortar aún más el personal es aterradora. Esto no solo nos afecta a nosotros como personal; afecta a cada paciente que cruza nuestras puertas. No se pueden seguir retirando recursos de la atención médica y pretender que la gente no sufra”.
Sin los ingresos provenientes del Impuesto a los Billonarios de California, los recortes federales a la atención médica obligarán a cerrar hospitales y salas de emergencias. Los costos de la atención médica aumentarán y los seguros de salud se dispararán. Todos los californianos sentirán los efectos de estos recortes, pero estos afectarán de manera especialmente dura a las personas mayores, los niños, los veteranos y las personas con discapacidades.
Medidas como la Enmienda de Participación Justa de Massachusetts y el impuesto a las ganancias de capital del estado de Washington han generado miles de millones de dólares en nuevos ingresos para los servicios públicos, y el número de residentes de altos ingresos y su patrimonio acumulado en ambos estados han aumentado desde que entraron en vigor estas políticas.
Además, los expertos fiscales han subrayado que lo que hace único el impuesto a los billonarios es cómo está diseñado para ser justo y exigible, de modo que los billonarios no puedan eludir la responsabilidad trasladando sus bienes o solicitando la residencia en otro lugar después de la fecha límite del 1 de enero de 2026 para los cambios de residencia.
La medida electoral del Impuesto a los Billonarios dará a los californianos la oportunidad de votar “sí” para salvar su atención médica. El 90% de los fondos recaudados se destinará a estabilizar el sistema de salud estatal y proteger la atención médica para todos los californianos, y el 10% se destinará a financiar la ayuda alimentaria y apoyar la educación pública desde preescolar hasta la educación pública K-14.
Impacto de los recortes federales a la atención médica
- Decenas de hospitales y salas de emergencia podrían cerrar; docenas más se verán obligadas a recortar servicios y despedir a trabajadores de la salud. La crisis de atención al paciente se agravará a medida que los pacientes se vean obligados a esperar más tiempo y a recorrer mayores distancias para recibir atención médica.
- Hasta 3.4 millones de californianos podrían perder su cobertura médica de Medicaid, incluyendo a muchas personas mayores, niños, veteranos y personas con discapacidad.
- El estado podría perder alrededor de $30 mil millones en fondos federales para la atención médica cada año, lo que desestabilizaría el sistema de salud y aumentaría los costos de la atención médica para todos.
- Los costos de seguro para los californianos que adquieran planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible podrían aumentar hasta un 97%, y se estima que 400,000 californianos podrían quedar completamente excluidos de la atención médica.
Impacto de los recortes a la asistencia alimentaria
- Actualmente, 5.5 millones de californianos se benefician de la asistencia alimentaria. 3.5 millones son personas mayores y niños.
- Al menos 754,000 personas podrían perder la totalidad de su beneficio mensual, y más de 3 millones de hogares se enfrentan a reducciones.
- La pérdida de financiación estimada es de entre 2.500 y 4.500 millones de dólares anuales.
- Se prevé que los recortes al SNAP/Cal-Fresh, si no se compensan con otros mecanismos de financiación, cuesten a California aproximadamente 400.000 empleos en los próximos nueve años.
Acerca de la Ley de Impuestos para Billonarios de California
La Ley de Impuestos para Billonarios de California propone un impuesto de emergencia único sobre la riqueza de las personas con un patrimonio neto ultra alto para proteger Medi-Cal, mantener abiertos los hospitales y las salas de urgencias, ampliar la asistencia alimentaria y apoyar la educación pública. La iniciativa es una respuesta directa a los recortes federales a la atención médica bajo la Ley HR1, que amenazan el acceso a la atención médica y la estabilidad económica de millones de californianos.
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